Монета в память об оправдании присяжными

Среди множества памятных монет, выпускавшихся во все времена и эпохи, практически невозможно отыскать, посвященные победам адвокатов в уголовных процессах. Поэтому большой удачей было найти подобную монету-токен, номиналом в полпенни, выпущенную частным лицом в 1794 году в Великобритании, и посвященную победе двух английских адвокатов по резонансному и «безнадежному» политическому делу.

Токены (англ. «знак, эмблема» - Token) – частные денежные знаки, чеканившиеся в Великобритании в 16-18 в.в. по причине нехватки мелкой медной монеты (фартингов и полпенни). Среди токенов особое место занимают пропагандистские и памятные монеты, к которым относится и этот токен, посвященный победе адвокатов Томаса Эрскина и В. Гиббса.

Томас Эрскин, 1-й барон Эрскин (Thomas Erskine, 1st Baron Erskine; 1750—1823) — самый знаменитый и успешный адвокат Англии конца XVIII и начала XIX вв. Как младший сын Генри Дэвида Эрскина, 10-го графа Бьюкена он мог претендовать на место в высшем обществе, но ввиду стеснённых финансовых обстоятельств был вынужден поступить мичманом на военный корабль (1764).

В 1775 г. поступил в Линкольнс-Инн в качестве адвоката и довольно быстро заработал репутацию одного из самых красноречивых судебных поверенных.

В 1800 г. Эрскин спас от смертной казни Джеймса Хэдфилда, который совершил покушение на короля Георга III. Ему удалось доказать в суде, что психическая невменяемость освобождает обвиняемого от ответственности за последствия его поступков, что по тем временам считалось новым словом в юриспруденции. Сборники судебных речей Эрскина, которые отличались чёткостью в изложении позиции, расходились большими тиражами, особенно среди молодых юристов.

Монета (токен) 1794 года посвящена одной из самых громких побед Томаса Эрскина и его коллеги – адвоката В. Гиббса по делу о мятежной клевете и измене.

В 1794 г. правительство Уильяма Питта, боящееся революции, решило принять меры против людей, которые проводили кампанию за парламентскую реформу. Habeas Corpus Act был приостановлен, и около 30-ти членов ряда политических обществ были заключены в тюрьму и обвинены во множестве преступлений, в т.ч. в мятежной клевете и государственной измене.

Адвокаты Эрскин и Гиббс вызвались быть защитниками «pro bono fide» (без оплаты за юридическую помощь) нескольких арестованных лиц: сапожника Томаса Харди, секретаря одного из обществ; лингвиста Джона Тука; романиста и драматурга Томаса Холкрофта; Иеремии Джойса; публициста и лектора Джона Зэлвола; серебряных дел мастера, а позже, историка Джона Бэкстера. Их имена обозначены на реверсе токена.

В обвинительном акте было указано, что обвиняемые организовали заговор, чтобы начать войну против короля, что они намеревались ниспровергнуть Конституцию, свергнуть короля, и казнить его; и с этой целью, они тайно замышляли подготовить восстание. Наказание за вменяемые деяния предусматривало мучительную смертную казнь в виде четвертования.

Процессы по делам об измене начались 28 октября 1794 года перед лордом-главным судьей Эйром в Лондонском центральном уголовном суде с суда над Томасом Харди, сапожником и секретарем лондонского общества. Позиция защиты состояла в том, что обвинение основано на предположениях и несостоятельно. Очевидцы отмечали великолепный перекрестный допрос свидетелей обвинения, проведенный Эрскином и Гиббсом. После восьми дней исследования доказательств и речей сторон, включая семичасовую (!) речь Эрскина в последний день, и совещания по вердикту в течение нескольких часов, жюри присяжных вынесло оправдательный вердикт.

Эрскин на выходе из суда был встречен толпами людей как герой, они распрягли его лошадей, и возили его в карете по улицам Лондона. Остальные обвиняемые также были в последующем оправданы присяжными.

Разочарованное правительство отменило около 800 ордеров на аресты активистов подобных обществ.

На аверсе токена два адвоката Эрскин и Гиббс держат ленту с надписью «Билль о правах», один из них указывает на ленту над ними с надписью «Великая хартия вольностей». По окружности аверса помещена надпись: Эрскин и Гиббс, процесс в суде присяжных.

На фото 5 представлена медаль, посвященная этому же процессу.